太素塚（たいそづか）｜新渡戸家三代の功績を伝える十和田の歴史史跡

新渡戸家三代の墓・銅像、移設の歩み

1872年（明治5年）、傳の孫・七郎は、安野清兵衛や高岡権十郎といった当時の三本木の有志たちと協力し、父・十次郎や新渡戸家、そして三本木原の開拓に貢献した人々を祀（まつ）るための位牌堂「照瑶堂（しょうようどう）」を稲生町二丁目に建てました（「照瑶」は十次郎の雅号です）。この建物は後に、太素塚内の傳の墓の左側に移されています。

1925年(大正14年)には、新渡戸傳の孫であり、十次郎の三男である新渡戸稲造博士が、三本木に住む従弟たち（太田常利、新渡戸訓）と協力して、太素塚境内に「新渡戸文庫」を設立しました。文庫には稲造自身の蔵書や代々受け継がれてきた文化遺産など約8000点が収め、開拓者たちの心を育み、地域文化の開拓に努めました。文庫は1965年(昭和40年)に建築家・生田勉の設計によって改築され、開拓の古記録類や伝来の武具甲冑、兵法資料、稲造の遺品などを展示する博物館施設「新渡戸記念館」となっています。（所蔵品は市指定有形文化財第8号）

1933年（昭和8年）には、稲造博士が亡くなり、その遺髪が傳の墓の右側に分葬され、記念の墓が建てられました。さらに1954年（昭和29年）には、盛岡の久昌寺から十次郎の遺骨が移され、照瑶堂の跡地に墓が建てられました。その際、照瑶堂は傳の墓の右奥に移動しました。

1983年（昭和58年）には、地元の有志により「顕彰堂（けんしょうどう）」という新しいお堂が寄進され、古い照瑶堂は、明治初期の貴重な建築物として、現在は保護のために鞘堂（さやどう）という覆い屋をかけ、太素塚の北側に保存されています。

太素塚の中央には、新渡戸三代（傳・十次郎・稲造）の銅像が並んでいます。これらの像は、野辺地出身の彫刻家・小坂圭二氏によって制作されたものです。小坂氏は、彫刻家・高村光太郎の助手を務めた経験を持ち、十和田湖畔に立つ「乙女の像」の制作にも携わったことで知られています。

まず1958年（昭和33年）に、三本木開拓100年を記念して新渡戸傳の銅像が建立されました。続いて1983年には、新渡戸稲造博士が五千円札の肖像に選ばれたことを記念し、小坂氏が手がけた稲造博士の銅像が、市内在住の直町一三郎氏の寄贈により加えられました。そして1989年（平成元年）には、十次郎の銅像も同氏の手によって完成し、現在では三代の偉業を称える銅像と墓がそろい、太素塚の中心を静かに見守っています。